Speech of German President Christian Wullf in Ankara

19.10.2010 full text of speech
...Gleichzeitig erwarten wir, dass Christen in islamischen Ländern das gleiche Recht haben, ihren Glauben öffentlich zu leben, theologischen Nachwuchs auszubilden und Kirchen zu bauen. In allen Ländern müssen Menschen die gleichen Rechte und Chancen genießen, unabhängig von ihrer Religion.

Hier in der Türkei hat auch das Christentum eine lange Tradition. Das Christentum gehört zweifelsfrei zur Türkei. Ich freue mich, an diesem Donnerstag in Tarsus einen ökumenischen Gottesdienst mitfeiern zu können. Ich höre mit großer Begeisterung, dass in der Türkei Stimmen zu hören sind, die mehr Kirchen für Gottesdienste öffnen wollen. Zu dieser Entwicklung möchte ich Sie nachhaltig ermutigen: Die Religionsfreiheit ist Teil unseres Verständnisses von Europa als Wertegemeinschaft. Wir müssen religiösen Minderheiten die freie Ausübung ihres Glaubens ermöglichen. Das ist nicht unumstritten, aber es ist notwendig. Das friedliche Miteinander der verschiedenen Religionen ist eine der großen Zukunftsaufgaben dieser Welt im 21. Jahrhundert. Sie ist bei gutem Willen und Respekt vor der Würde eines jeden Menschen lösbar.

My translation:

At the same time we expect that Christians living in Islamic countries have the same rights, to practice their faith, to train future generations of priests, and to build churches. Citizens of all countries should have equal rights and opportunities, irrespective of their religion.

Also here in Turkey Christianity has had a long tradition. There can be no doubt that Christianity is part of Turkey. I am very pleased to be able to participate in the celebration of mass this Thursday at Tarsus. I observe with great enthusiasm, that there are voices in Turkey that are calling for the opening of more churches for mass in this country. I want to encourage Turkey in such developments: freedom of religion is an integral part of the common values of Europe. We have to enable religious minorities to freely practice their faith. This is sometime debated but it is necessary. The peaceful coexistence of the different religions is one of the great challenges posed to us, the global community, in the 21st century. It is a challenge that can be met if the basis is good will and respect for human dignity.